Freitagsanalyse | Perez kann Verstappen in Jeddah herausfordern
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Max Verstappen hat vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien beide Trainingssitzungen in Jeddah gewonnen, aber für den Rest des Wochenendes könnte es nicht so einfach werden. Sein Teamkollege Sergio Perez hatte auf den Long Runs eine wirklich starke Pace, während der Niederländer mit einem Problem zu kämpfen hatte. Aston Martin und Ferrari scheinen auf den Long Runs näher beieinander zu liegen als auf einer einzelnen Runde.
Sektorzeiten
Die Strecke in Jeddah ist der schnellste Straßenkurs, den die Formel 1 besucht. Die Durchschnittsgeschwindigkeiten im Qualifying liegen bei über 250 km/h, wobei die Fahrer in einer einzigen Runde dreimal auf über 310 km/h kamen. Über 80 % der Runde wird mit Vollgas gefahren und viele der Kurven können aufgrund des weichen Winkels mit Vollgas durchfahren werden.
Alle drei Sektoren sind ziemlich schnell, aber der erste ist etwas langsamer und die Kurven sind enger. Die erste Kurve ist besonders eng, und dann müssen die Fahrer das Lenkrad fast sofort in die entgegengesetzte Richtung schlagen, um die zweite Kurve zu nehmen. Auf der gesamten Strecke gibt es langgezogene Schikanen, diese hier ist eine der engsten. Um in diesem Sektor mehr Vertrauen zu haben, könnten die Fahrer/innen eine höhere Abtriebseinstellung an ihrem Auto wählen. Das sollte ihnen auch während des Grand Prix helfen, denn dann rutschen die Reifen weniger und halten länger.
In den folgenden zwei Sektoren ist ein hoher Abtrieb jedoch negativ. Ohne DRS wird es für die Autos schwierig, den Luftwiderstand abzubauen und sie verlieren daher in den schnelleren Bereichen der Strecke Zeit. Das bedeutet, dass während des Rennens, wenn DRS nicht regelmäßig verfügbar ist, ein hoher Abtrieb die Leistung in den Sektoren zwei und drei verringert. Anhand der besten Sektorenzeiten lässt sich vielleicht erkennen, welches Set-up die Teams im zweiten Freien Training ausprobiert haben.
Die Red Bull-Fahrer und Alonso sind in allen Sektoren sehr gleichmäßig unterwegs. Das zeigt, dass sie mit einem sehr ähnlichen Setup fahren. Alonso verliert im letzten Sektor eine Zehntel und das könnte ein erster Hinweis auf den Reifenverschleiß sein, aber es ist ein extrem kleines Delta, so dass es unmöglich ist, das zu sagen. Ferrari lag hinter ihm zurück. Der größte Unterschied zu Verstappen besteht im ersten Sektor, was bedeuten könnte, dass sie mit etwas weniger Abtrieb fahren. Ein genauerer Blick auf die Kurvenanalyse im Qualifying wird dies bestätigen, wenn sie ihre "neueren" Motoren aufdrehen.
Es ist erwähnenswert, dass Fernando Alonso seine zweitschnellste Push-Runde verlor, weil Sainz ihn versehentlich blockierte. Ähnlich erging es Verstappen, der von einer doppelten gelben Flagge erwischt wurde. Der Niederländer fuhr seine schnellste Zeit auf den alten weichen Reifen über vier Runden.
| Fahrer | Bester Sektor 1 | Bester Sektor 2 | Bester Sektor 3 | Letzte Rundenzeit |
| Verstappen (1.) | 32,619 (Schnellster) | 28.401 | 28.570 | 1:29.590 |
| Alonso (2.) | 32.640 | 28,317 (Schnellster) | 28.677 | 1:29.634 |
| Perez (3.) | 32.880 | 28.496 | 28,510 (Schnellster) | 1:29.886 |
| Russell (5.) | 32.803 | 28.508 | 28.759 | 1:30.070 |
| Stroll (7.) | 32.811 | 28.499 | 28.772 | 1:30.082 |
| Leclerc (9.) | 32.943 | 28.631 | 28.767 | 1:30.341 |
| Sainz (10.) | 32.981 | 28.669 | 28.749 | 1:30.399 |
Reifenverschleiß und Long Run
Der Reifenverschleiß war ein großes Gesprächsthema beim Großen Preis von Bahrain. Red Bull Racing konnte im Rennen weich-weich-hart fahren, während die anderen weich-hard-hart fahren mussten. Das gab ihnen die Oberhand bei der Strategie, aber auch die Leistung auf der Strecke war bemerkenswert. Vom Beginn des weichen Stints bis zum Ende des Rennens verloren sie etwa fünf Zehntel, während andere Fahrer weit über eine Sekunde verloren.
Bahrain ist die härteste Strecke in diesem Jahr. Jeddah ist fast das Gegenteil davon. Pirrelli stuft diese Strecke auf ihrer Asphaltabriebtabelle auf Stufe zwei (von fünf) ein, was anderen Teams Hoffnung macht, dass sie es mit Red Bull über die Dauer eines Rennens aufnehmen können. Wie immer sind auch im zweiten Freien Training die Kraftstoffmengen und die Motormodi unbekannt.
Wie Verstappen in den Interviews nach dem Training mit Sky Sports betonte: "Der Long Run schien ziemlich nah beieinander zu liegen, aber das liegt eher am Umgang mit den Reifen". Es ist fast so, als ob Fahrer und Teams das Gegenteil tun würden. Mit anderen Worten, sie fahren mit dem Reifenmanagement auf ein Delta zu. Die Teams werden dann den Reifenabbau genau analysieren und herausfinden, wie das Management gelaufen ist und ob sie mehr pushen können oder weniger pushen müssen.
Langer Lauf
| Fahrer | Durchschnittliche Rundenzeit long run | Reifen |
| Verstappen | 1:35.215 | Weich |
| Perez | 1:35.067 | Medium |
| Alonso | 1:35.364 | Medium |
| Sainz | 1:35.375 | Weich |
| Leclerc | 1:35.459 | Medium |
Im zweiten Teil des Trainings hatte Verstappen ein Problem mit dem Herunterschalten. Das könnte der Grund sein, warum er normalerweise hinter Perez liegt, aber wir wissen, dass der Mexikaner auf dieser Strecke stark ist. Perez' Zeiten in diesem Stint verbesserten sich sogar, als die Reifen älter wurden. Beides zusammen deutet darauf hin, dass für die Red Bull Racing-Fahrer noch viel Luft nach oben ist. Alonso und beide Ferrari-Fahrer blieben während ihrer Stints relativ konstant.
Ferrari scheint auf den Long Runs viel näher an den Podiumsplätzen zu sein als in den Qualifying-Simulationen. Es ist wahrscheinlich, dass sich Leclerc heute mehr auf die Long-Run-Daten konzentriert hat, weil er mit einer 10-Punkte-Startplatzstrafe ins Rennen geht.
Viele Teams haben die weichen Reifen ausprobiert. Das deutet darauf hin, dass sie ausprobieren wollten, ob sie mit diesem Reifen ins Rennen gehen können. Das würde ihnen einen besseren Start ermöglichen, aber der Reifen würde natürlich viel schneller verschleißen.